„- Gnicie, rozkład – powiedział Hans Castorp. – Wszak to jest spalanie, łączenie się z tlenem, o ile wiem.

– Najzupełniej słusznie. Utlenianie.

– A życie?

– Także, także, młodzieńcze! Także łączenie się z tlenem. życie to po prostu spalanie się białka komórek – stąd pochodzi to miłe ciepło zwierzęce, którego ma się nieraz zbyt wiele. Taak, taak… życie to śmierć – nie ma co wiele upiększać – une destruction organique, jak to kiedyś pewien Francuz wyraził z wrodzoną sobie niefrasobliwością.  Życie także tym pachnie! A jeżeli wydaje się nam inaczej, to sąd nasz nie jest bezstronny.